Lendo um Índice de Qualidade do Ar: Quão perigoso é o ar dos EUA devido aos incêndios florestais no Canadá?

Com centenas de incêndios florestais ainda queimando no Canadá, uma grande parte do nordeste dos EUA continua sofrendo sob o céu nublado e o ar comprometido até quarta-feira.

No final da terça-feira, a agência de prevenção de incêndios florestais de Quebec informou que mais de 150 incêndios estavam ativos, incluindo mais de 110 considerados fora de controle, informou a Associated Press. Espera-se um verão quente e seco para a província e além.

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A Agência de Proteção Ambiental dos EUA disse que seu Índice de Qualidade do Ar registra acima de 151 em algumas áreas do nordeste dos EUA, espalhando-se pela região do Meio-Atlântico. O meio-oeste superior também relatou problemas para começar a semana. Uma vez que a leitura do Índice de Qualidade do Ar passa de 100, normalmente é um aviso para pessoas com problemas respiratórios, incluindo asma, para tomarem precauções.

A EPA estabeleceu um AQI para cinco principais poluentes atmosféricos regulados pela Lei do Ar Limpo de 50 anos. A agência faz leituras em mais de 1.000 estações de qualidade do ar em todo o país e inclui sensores especiais ativados por fumaça em particular, para leituras em tempo real.

Cada um desses poluentes medidos pela EPA requer um padrão considerado importante para a saúde pública:

Especialmente durante a temporada de incêndios florestais, partículas finas de fuligem, cinzas e poeira podem encher o ar. E por ser quase verão, a combinação de fumaça e temperaturas mais altas pode gerar mais poluição por ozônio, o que pode agravar problemas respiratórios.

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A EPA diz para pensar no AQI como uma medida que vai de 0 a 500. Quanto maior o valor do AQI, maior o nível de poluição do ar e maior a preocupação com a saúde.

Por exemplo, um valor de AQI de 50 ou menos representa boa qualidade do ar para praticamente toda a população. Uma leitura acima de 100 normalmente significa que o ar externo permanece seguro para a maioria, mas idosos, grávidas e crianças correm maior risco. Aqueles com doenças cardíacas e pulmonares também podem estar em maior risco. E um valor de AQI acima de 300 representa uma qualidade de ar perigosa que afetará, até certo ponto, quase todas as pessoas expostas ao ar, até mesmo pessoas saudáveis.

Como lembrar a gravidade dos intervalos de números pode ser um desafio, a EPA atribuiu uma cor a cada intervalo, com verde e amarelo representando as condições mais favoráveis, e laranja, vermelho, roxo e marrom refletindo os níveis que são progressivamente piores, atingindo o marrom ou leituras entre 301 a 500.

Para comparação, os anos recordes de incêndios florestais de 2020 e 2021 significaram que o ar externo perto de Portland, Oregon, em dias selecionados produziu um AQI acima de 400.

Visite o site Air Now, administrado pelo governo, para obter as leituras mais recentes.

Você também pode examinar a qualidade do ar a longo prazo por região selecionada.

A EPA e as autoridades de saúde pública alertam os cidadãos contra a exposição regular ao ar impactado pelo fogo, especialmente para trabalhadores externos, mesmo que as leituras locais não sejam especialmente perigosas.

Os efeitos da poluição do ar podem ser leves, como irritação nos olhos e na garganta. Mas, para alguns, esses efeitos se tornam graves, incluindo problemas cardíacos e respiratórios. E os poluentes podem durar mais do que céus nebulosos e descoloridos persistirem, causando inflamação do tecido pulmonar e aumentando a vulnerabilidade a infecções.

As medições de partículas remanescentes são captadas quando o AQI rastreia PM 2,5, que quantifica a concentração de partículas menores que 2,5 micrômetros. Quando inaladas, essas partículas quase indetectáveis ​​podem aumentar o risco de ataque cardíaco, cânceres selecionados e infecções respiratórias agudas, especialmente em crianças e idosos.

Fumantes, incluindo aqueles que usam canetas vape, podem aumentar o risco à saúde com a exposição à fumaça de incêndios florestais, dizem as autoridades de saúde pública.

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